فكل ما ينظر إليه ويرى فإنما يرى بشعاع ينفذ في الهواء أو في جسم مشفّ يماس ما بين بصائرنا إلى أن يقع على الشيء المنظور إليه . والشعاعات النافذة في الأجسام المشفة إلى المنظور إليه إما أن تكون مستقيمة أو منعطفة وإما منعكسة وإما منكسرة . فالمستقيمة هي التي إذا خرجت عن البصر امتدت على استقامة سمت البصر إلى أن تجوز وتنقطع . والمنعطفة هي التي إذا امتدت نافذة من البصر تلقاها في طريقها من قبل أن تجوز مرآة تعوقها عن النفوذ على استقامة ، فتنعطف منحرفة إلى أحد جوانب المرآة ، ثم تمتد في الجانب الذي انحرفت إليه مارة إلى ما بين يدي الناظر بمثل هذا الشكل : والمنعكسة هي التي ترجع عن المرآة في طريقها التي كانت سلكتها أولا حتى تقع على جسم الناظر الذي من بصره خرجت فيرى الإنسان الناظر نفسه بذلك الشعاع نفسه . والمنكسرة هي التي ترجع من المرآة إلى جهة الناظر الذي من بصره خرجت فتمتد منحرفة عنه إلى أحد جوانبه فتقع على شيء آخر إما خلف الناظر أو عن يمينه أو عن يساره أو من فوقه ، فيرى الإنسان ما خلفه أو ما في أحد جوانبه الأخر ، ويكون رجوعها على هذا الشكل :